Unidos Contra El Hambre: Escuelas Paramount y Feed the Children

Paramount, California, está a sólo 16 millas al sur y un pelo al este de Los Ángeles. Alberga una hermosa exposición de arte al aire libre, autocines y restaurantes que sirven deliciosa cocina sinaloense.

Como muchas zonas situadas dentro o cerca de una metrópolis muy poblada, la ciudad también se enfrenta a su parte de problemas: El condado de Los Ángeles, donde se encuentra Paramount, tiene el mayor tasa de pobreza en California. Pobreza infantil en particular, pasó de 9% en 2021 a casi 14% a principios de 2023.

Para el distrito escolar Paramount United, que consta de 21 escuelas y más de 13.000 alumnos de los grados K-12, el hambre y la pobreza infantiles no son meros datos, sino una realidad cotidiana. Muchos de los niños que asisten se enfrentan a la pobreza, no tienen hogar o viven en hogares de acogida.

El distrito siempre ha sido un gran defensor del acceso a los alimentos para sus estudiantes, proporcionando desayunos y almuerzos gratuitos para todos. Sin embargo, las comidas en la escuela no resuelven todo el problema: ¿cómo comen los niños por la noche, o los fines de semana y días festivos? Y si una familia ya tiene problemas para pagar la comida, ¿cómo puede comprar material escolar, artículos de higiene y otras necesidades?

Ahí es donde usted y Feed the Children entran en juego.

Gracias a su apoyo, Feed the Children ha podido crear y mantener un Centro de Alimentos y Productos Básicos en Paramount United. Cada mes, un envío de Feed the Children llega al Centro, listo para ser distribuido. Las familias pueden acceder gratuitamente a los artículos que más necesitan.

Incluso antes de que empiece el curso escolar, las familias empiezan a ponerse en contacto con Cindy Rawles, tutora y mentora de Paramount que ayuda a gestionar el Hub.

"Algunos de nuestros alumnos no tienen hogar, o se han mudado durante el curso escolar y no han podido llevarse todas sus cosas", explica. "Cuando se matriculan, nos aseguramos de que tengan todo lo que necesitan inmediatamente. Están tan entusiasmados: se ponen la mochila, enérgicos por ir a la escuela en vez de indecisos".

Una madre, Sabina, expresó lo mucho que el Hub ha ayudado a sus hijos a sentirse cómodos en la escuela:

"Lo que más agradezco son los productos de higiene", dice. "Las chicas se sienten muy cohibidas. No se puede ser adolescente e ir al colegio oliendo mal. Dios mío, estaban tan contentas de recibir champú".

La presión de proveer lo suficiente con un presupuesto limitado puede ser abrumadora para los padres. Mia, madre de tres hijos, nos cuenta cómo Hub ha marcado la diferencia en su familia.

"Soy la única que trabaja y me preocupaba no tener dinero para comprarles material escolar", admite Mia. "Pero ahora, con el material que han recibido, pueden hacer los deberes. Yo puedo pagar mis facturas. Están menos estresados porque me ven menos estresada".

Estas historias son edificantes, pero ¿hay resultados mensurables? Por supuesto. Hemos comprobado que más de 60% ¡de las escuelas apoyadas por Hubs vieron un aumento en la asistencia, y una cuarta parte vio una mejora en las calificaciones de los estudiantes! Cuando los distritos escolares como Paramount y los donantes como usted invierten en asegurar que se satisfagan las necesidades de los estudiantes, les dan el poder para trabajar más duro y soñar más grande.

"Estos recursos significan todo para nuestras familias aquí en Paramount", dijo el enlace del distrito Julie White. "Sí, somos un distrito escolar, pero entendemos que si no tienes comida, si no tienes lo que necesitas para venir a la escuela, no vas a venir. Por eso esta asociación es increíble, porque es un enfoque holístico de la educación".

"Feed the Children cambia vidas", añadió. "No se trata sólo de devolver algo a la comunidad. Se da esperanza a la comunidad. Das vida a la comunidad. Es algo que cambia y salva vidas, y me siento bendecida por formar parte de ello".