El SNAP y el aumento de los gastos navideños

Aunque las linternas y los esqueletos espeluznantes siguen reinando en la decoración de los comercios, a finales de octubre comienza la fiebre de las compras navideñas. Según Forbes16% de los estadounidenses iniciaron sus compras navideñas en junio. En parte gracias a la inflación, 2024 se presenta como otro gran año de gasto.

A pesar del aumento de los costes, muchas personas esperan con ilusión las fiestas navideñas. Sin embargo, esta época del año puede provocar ansiedad en un amplio grupo de estadounidenses (41,1 millones de personas). desde el pasado mes de diciembre.

Ese es el número de personas en nuestro país que dependen de SNAP (Programa Suplementario de Asistencia Nutricional) beneficios para la alimentación.

Utilizar el SNAP puede ser estresante en el mejor de los casos. Aunque el programa tiene un impacto positivo innegable, no es perfecto. Las prestaciones se basan en el Thrifty Food Plan, un plan de comidas creado por el USDA. Se supone que el PFT proporciona un esquema de comidas rentables, pero nutritivas. Sin embargo, el PFT se basa desde hace tiempo en costes de alimentación desfasados. En 2021, se volvió a calcular el coste real del PTF por primera vez en 45 años. Desde entonces hasta ahora, los costes de los alimentos han aumentado otro 21.5% sin más ajustes de la PTF ni de las correspondientes asignaciones del SNAP.

El SNAP tampoco cubre ningún artículo de primera necesidad no alimentario, como papel higiénico, productos de higiene femenina o jabón. Tampoco cubre los preparados para lactantes, las vitaminas o los medicamentos, por no hablar de los regalos de Navidad o los alimentos suficientes para preparar una comida navideña especial.

"Actualmente no tenemos casa, y el año pasado no tuvimos nada para Acción de Gracias", nos dijo Nahlini, madre de cuatro hijos, en una reunión de recursos de Feed the Children. "Una despensa de alimentos local nos dio un vale para venir hoy a este evento, y ahora, no nos quedaremos sin Acción de Gracias, que no pensábamos que íbamos a tener".

Nahlini también recalcó por qué es tan importante dar a sus hijos una sensación de normalidad durante las fiestas: "No quiero que piensen que esto es para siempre. No quiero que se sientan tristes, o como si estuviéramos atrapados aquí".

Además de alimentos y artículos de higiene, el Rally de Recursos al que asistió Nahlini tenía juguetes para los niños. Sus hijos estaban extasiados. Esos juguetes podrían ser los únicos regalos que recibieran, dijo Nahlini, pero recibir cualquier cosa "por diversión" era una bendición.

En otra reunión de recursos de Feed the Children en Oklahoma, nuestro estado natal, conocimos a Lyn, que adoptó y cría a dos de sus nietos, ambos menores de 10 años. Lyn depende de los ingresos de la Seguridad Social, y gestionar un presupuesto para las fiestas le resulta difícil.

"Durante las vacaciones, el dinero es un reto", dice. "No quiero que mis hijos pasen hambre. No quiero que ningún niño ni nadie pase hambre. No hay palabras para explicar la sensación que tienes cuando sabes que tus hijos van a tener la cena en la mesa por Navidad o Acción de Gracias."

SNAP es un gran punto de partida para la ayuda alimentaria. Pero es importante recordar que no proporciona lo suficiente para todas las familias, ni todas las familias que necesitan ayuda alimentaria reúnen los requisitos para el programa. Para recibir SNAP, los ingresos de una familia deben ser iguales o inferiores a un determinado porcentaje del Nivel Federal de Pobreza. La calificación no tiene en cuenta las circunstancias individuales: los ingresos de una familia pueden parecer adecuados sobre el papel, mientras que en realidad gran parte de ellos se destina a seguros, cuidado de niños, alquiler y facturas, o un alto costo de vida local.

Creemos que en estas fiestas todas las familias y todos los niños merecen tener lo suficiente para celebrarlo. Como mínimo, eso debería incluir alimentos suficientes para una buena comida y para irse a la cama con el estómago lleno. Únete hoy a nosotros y ayuda a que los niños hambrientos sepan que no están solos.