La determinación de Lemuel

Lemuel tiene 8 años, es el mayor de cinco hermanos y pequeño para su edad. Vive en Filipinas, cerca de la costa de Visayan. La casa de la familia está en los barrios bajos. El tejado es de hojalata y las paredes son una mezcla de tablas desgastadas y tela. La casa no protege de los elementos, sobre todo durante la estación de los monzones de verano.

Los padres de Lemuel tienen un puesto de comida y venden carne a la barbacoa todas las noches a la puerta de su casa. Con este negocio ganan unos 300 pesos al día, es decir, casi $6,00. Los ingresos diarios de su familia son inferiores al salario mínimo de una hora en Estados Unidos, lo que no basta para alimentar a una familia de siete miembros.

Lemuel es muy consciente de las circunstancias de su familia y siente el deber de ayudar. Es el mayor, así que trabaja después del colegio como "recogepelotas" en la pista de tenis local. Lemuel lleva el uniforme debajo de la ropa del colegio, para poder ir directamente a trabajar después de las clases. Todos los días trabaja de 17.00 a 23.00 horas, y a veces algún amable tenista le invita a cenar. Los ingresos de Lemuel van a parar a su madre para ayudar a comprar comida para la familia y pañales para su hermano menor.

La mayoría de los días, Lemuel va a la escuela con hambre. A veces falta a clase porque no tiene nada que comer por las mañanas. Cuando hay actividades extraescolares, Lemuel pide permiso. Dedica el tiempo extra a recoger materiales reciclados para venderlos. Quiere recibir una educación, pero las circunstancias de su familia le impiden permitirse comprar material escolar.

A través de Feed the Children, Lemuel recibió una mochila, material escolar y zapatos. Nos dijo que estos materiales marcan la diferencia en su vida y que los utiliza todos los días. Incluso a su corta edad, Lemuel sabe que la educación es una forma de ayudar a su familia a salir de la pobreza, y está dispuesto a hacer lo que haga falta. Describe su vida como "muy difícil, pero me esforzaré por ir a la escuela para poder ayudar a mi madre".