La lucha de una madre soltera contra la inseguridad alimentaria
Annika perdía peso y sueño. Durante la semana hacía turnos de 12 horas en su trabajo y los fines de semana limpiaba casas para obtener ingresos extra. Iba en bicicleta a todas partes, porque el precio de la gasolina era demasiado caro para llenar el depósito del coche.
En más de un sentido, Annika se estaba quedando vacía. Pero lo único que podía hacer era apretar los dientes y seguir adelante. Después de todo, ¿cómo iba a cuidar de sus hijos?
"He tenido que elegir entre (pagar) una factura y la comida", dice. "Tuve que elegir la factura para poder tener un techo. Te sientes fatal cuando no puedes cuidar de tus hijos, pero intentas hacer lo que tienes que hacer."
La lucha de Annika, aunque desgarradora, no es única. La inseguridad alimentaria puede afectar a cualquier familia, pero las familias encabezadas por madres solteras la sufren en mayor proporción. Según el USDACasi una cuarta parte de los hogares de madres solteras en EE.UU. sufren inseguridad alimentaria.
¿Qué hace que las familias monomarentales estén más expuestas a la inseguridad alimentaria? En parte es estadística: cualquier hogar que dependa de un único sostén tiene más probabilidades de sufrir inseguridad alimentaria. Las madres llevan la voz cantante, supervisando más de 80% de hogares monoparentales.
Además, las mujeres ganan, de media, sólo 82% de lo que ganan los hombres. Así pues, aunque la mayoría de las madres solteras trabajan, es probable que ganen menos que sus homólogos de padre soltero.
Julia es tutora y enlace con los padres en un colegio de primaria. Madre soltera de dos preadolescentes, también es la principal cuidadora de su anciano padre. Al igual que Annika, su principal preocupación es conseguir dinero suficiente para pagar las facturas. Eso se lleva todos o casi todos sus ingresos, lo que le obliga a depender de las despensas de alimentos para que su familia pueda comer.
Como profesional de la educación, Julia es consciente de la importancia de la nutrición para sus hijos.
"Me aseguro de que mis hijos coman siempre antes que yo... de que tengan todo lo que necesitan", dice. "Me aseguro de que tengan fruta, verdura, porque sus cerebros aún están creciendo".
Candace se convirtió en madre soltera cuando dejó una relación abusiva y se llevó a sus hijas adolescentes con ella.
El precio de la seguridad era la seguridad financiera. Su presupuesto apenas alcanza para cubrir sus necesidades, por no hablar de compras "de lujo" como zapatos nuevos para sus hijos.
"Mis hijas sufrieron acoso escolar un par de veces", dice Candace. "'Oh, tu madre no puede permitirse unas zapatillas de marca'. 'Soy feliz con lo que me ha dado mi madre'. Eso le dijo mi hija mayor a una de las chicas que la acosaban en el colegio".
Candace está enseñando a sus hijas a ser resilientes; aun así, dice, no quiere que tengan que pasar apuros en el futuro. Candace, como otras madres solteras, está dispuesta a hacer lo que haga falta para mejorar la vida de sus hijas.
Tus donativos a Feed the Children ayudan a madres solteras y padres solteros de todo Estados Unidos. Mujeres como Candace, Julia y Annika dicen que saber que tienen una red de apoyo les da esperanza.
"Si no fuera por los donantes, habría gente hambrienta", dice Candace. "Así que os doy las gracias por apoyar los servicios comunitarios... para llevar comida a la mesa a las familias que lo necesitan. Yo estaba realmente necesitada, y os lo agradezco mucho".
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