Leer y comer en verano: crear amistades y alimentar las mentes

Hace cuatro años, Morgan y su marido Dustin, junto con sus dos hijos pequeños, se mudaron de Kentucky a Luther, OK, para estar más cerca de los padres de Dustin. Sus hijos estaban encantados (¿quién no lo estaría viendo a los abuelos más a menudo?) y se adaptaron rápidamente a su nuevo hogar.

Morgan también se alegró de estar más cerca de su familia. Pero, dice, después de haber vivido en Kentucky toda su vida, le costó acostumbrarse a la mudanza.

"Ese fue probablemente el mayor reto al que me enfrenté", dice. "Que fuera mi primer movimiento".

Pero hoy está claro que Lutero es el hogar de toda la familia. Conocimos a Morgan y a sus hijos -Ellie, de 7 años, Roman, de 5, y la pequeña May- en el Centro de Servicios Comunitarios de Luther.

"Mi vecina es voluntaria aquí y fue ella quien me habló de ello", explica Morgan. "Cuando estaba embarazada de May, decidimos echar un vistazo. Me acogieron y me ayudaron con los recursos. Hace año y medio que somos voluntarias aquí".

Además de trabajar como voluntarios en el Centro, los dos hijos mayores de Morgan participan en el programa de verano Feed and Read, patrocinado por Feed the Children.

Cinco días a la semana, los niños se reúnen en el Centro para escuchar un cuento, seguido de actividades, manualidades e incluso prácticas de lectura individuales con voluntarios. El programa gratuito ofrece un entorno seguro y enriquecedor para los niños de la comunidad, que de otro modo no tendrían acceso a programas de verano divertidos. Leer y que les lean también crea una valiosa experiencia de aprendizaje que ayudará a los niños cuando llegue el momento de volver a clase en otoño.

Padres como Morgan ya están viendo los beneficios. Nos cuenta cómo el programa ha ayudado a sus hijos:

"Ellie es muy valiente e hiperactiva; es el tipo de niña que hace amigos casi al instante. Pero tiene TDAH y no aprende tan rápido como los demás", explica Morgan. "Pero desde que viene a Feed and Read, ¡ha aprendido a leer! Acaba de leer su primer libro, y antes de venir aquí no podía. Y mi hijo aprende palabras nuevas como si nada. Ha tenido un gran impacto en los dos".

Cada sesión de Feed and Read incluye también un almuerzo para los niños. Muchos de ellos reciben almuerzos gratuitos o a precio reducido en la escuela, por lo que durante el verano pueden quedarse sin esas comidas.

"Las comidas les ayudan mucho, porque no sólo aprenden a leer, sino que también almuerzan", dice Morgan. "Tal y como está todo hoy en día, todo es muy caro. Y no creo que los niños deban preocuparse por esas cosas. Deberían saber que tienen comida delante y poder comer sin tener que preocuparse por eso".

Su apoyo es crucial para impulsar programas como Summer Feed and Read, y apoyar a socios comunitarios como el Luther Community Service Center. Juntos, estamos marcando una diferencia que cambia vidas, ¡una comida y un niño a la vez!