Desempleados y hambrientos

Cuando los padres y cuidadores no pueden conseguir un empleo, o cuando el trabajo que hacen no paga un salario digno, las familias a menudo luchan contra el hambre. A principios de 2024, la tasa de desempleo en Estados Unidos era del 3,7%, es decir, unos 6,1 millones de personas.

Para contextualizar, antes de que la pandemia de COVID-19 golpeara EE.UU. en febrero de 2020, el desempleo era del 3,5%. Más de cuatro años después, los estadounidenses aún no se han recuperado del todo.

Cuando William perdió su trabajo en 2021, se preocupó por su familia: su mujer, May, y sus hijos.

"Es muy estresante. Muy estresante cuando te despiden de tu trabajo de 13 años. ¿Qué vas a hacer ahora? ¿Cuál es tu siguiente paso? Tienes tres hijas. Tienes una esposa. ¿Sabes lo que quiero decir? Te entra mucho pánico", dice William.

May no trabaja porque tiene problemas de espalda, y sin los ingresos de William, la familia sufría. No podían pagar las facturas. No tenían dinero para gasolina para buscar trabajo, y la familia estuvo a punto de perder su casa.

Si no hay dinero para la vivienda, a muchas familias les resulta imposible permitirse alimentos. Históricamente, las mayores tasas de desempleo también se corresponden con mayores tasas de inseguridad alimentaria.

El marido de Adeline era el sostén de la familia hasta que una lesión le impidió trabajar. Cuando dejó de trabajar, las cosas empezaron a torcerse rápidamente.

"No podíamos pagar el alquiler ni las facturas. No sabíamos a quién acudir. La familia no podía ayudarnos. No somos de los que piden limosna. Intentamos hacerlo nosotros mismos", recuerda.

Uno de los mayores problemas de Adeline era la comida. La idea de que su hijo pasara hambre le rompía el corazón.

Esta dura realidad no es sólo para los que no tienen trabajo. Alrededor de 4,4 millones de estadounidenses trabajan a tiempo parcial, pero preferirían un empleo a tiempo completo. La mayoría de estas personas trabajan a tiempo parcial porque se les redujo el horario o porque no pudieron encontrar un trabajo a tiempo completo.

Las luchas de Laina empezaron durante la pandemia. Su marido, James, trabajaba en un restaurante desde hacía 14 años. Aunque el restaurante pudo seguir abierto, el propietario tuvo que reducirle el horario. James pasó de trabajar a jornada completa a hacerlo sólo dos días a la semana.

"No podíamos pagar el alquiler", dice Laina. "Siempre he pagado mi alquiler. Nunca me he retrasado con el alquiler".

Sin el trabajo a tiempo completo de James, la pareja fue desahuciada de su casa.

Katrina, madre soltera, debe hacer malabarismos constantemente para mantener a su familia.

"Es muy duro. Tomo esas decisiones todos los días. Pero si no tienes ese dinero fluyendo, ¿cómo vas a poder hacerlo?", dijo.

Ahí es donde su apoyo es crucial. Cuando se asocia con Feed the Children, está ofreciendo un salvavidas a quienes no pueden llegar a fin de mes, por mucho que trabajen. Proporcionar alimentos y productos básicos para el hogar permite a las familias utilizar sus recursos en otras necesidades, como la vivienda y los servicios públicos. Y pone comida en la mesa para que sus hijos puedan irse a la cama con la barriga llena.