Un lugar donde la esperanza se seca

Todo el mundo llama "Baby" a esta niña de 10 años, aunque no sea su nombre de pila. Sus padres la apodaron así cuando nació y fue el único bebé de la familia. 

Ahora, Baby tiene un hermano pequeño, pero el apodo se le quedó. 

Baby vive con su madre, su padre y su hermano en la división Waso del condado de Samburu, en Kenia. Está al norte y un poco al este de la bulliciosa ciudad de Nairobi, casi en el mismo centro del país.  

La casa de la familia se llama manyatta. Es una estructura tradicional hecha de ramas de árbol, barro y hierba recubierta de estiércol de vaca. La familia no vive cerca de muchos recursos. El centro de salud más cercano está a unos 40 minutos a pie. La iglesia más cercana está a unos 45 minutos. 

La zona donde viven es también una de las más secas del país.  

Se pueden ver kilómetros de tierra polvorienta y grava, que no son buenas para los cultivos. Aquí no hay agricultura. Está demasiado seco y el suelo es demasiado duro. Incontables sequías han expuesto enormes extensiones de tierra a la erosión del viento y el agua. 

Las familias de esta zona crían ganado, y la familia de Baby lleva haciéndolo muchas generaciones. Pero, una vez más, las sequías casi les han arrebatado la oportunidad de ganarse la vida dignamente. 

Como la familia no ganaba suficiente dinero con su ganado, había muchos días en los que Baby no comía. Pero su familia no era la única. La zona tenía un alto índice de desnutrición aguda. 

A causa del hambre extrema, muchos niños no fueron a la escuela en todo el año. Simplemente tenían demasiada hambre para ir a clase, y eso incluía a Baby. 

"Nos resultaba difícil estudiar porque íbamos y volvíamos a casa con hambre. Algunos días, cuando tenía hambre, no me apetecía nada ir a la escuela", explica. 

La madre de Baby sabía que era importante que su brillante hijo de cuarto fuera a la escuela. 

"Me rompió el corazón porque sabía por qué mi hija no iba a la escuela. Si no iba, corría el riesgo de perder oportunidades educativas". 

Cuando Feed the Children empezó a trabajar en la comunidad, donantes como usted ayudaron a llevar comidas fiables a los niños de la escuela. Las comidas estaban disponibles para todos los alumnos, independientemente de los ingresos de sus familias.  

Y con la implantación de las comidas diarias, la escuela vio aumentar su asistencia. Los padres también se implicaron más porque se les pidió que se ofrecieran voluntarios para cocinar las comidas cada día. 

Para padres como la madre de Baby, ha supuesto una gran diferencia. 

"Veo a mi hija ir siempre a la escuela. Antes del programa de alimentos en la escuela, era habitual que Baby volviera a casa hambrienta y, cuando no encontraba comida, lloraba. Eso me preocupaba mucho. Hoy, ya no le preocupa la comida". 

Antes, los niños se pasaban la jornada escolar desplomados sobre sus pupitres, demasiado hambrientos para hacer otra cosa que dormir. Ahora tienen los ojos brillantes y están listos para aprender, gracias a las comidas escolares. 

"Me ha ayudado a concentrarme en clase", dice Baby. "Ahora puedo estar en la escuela todo el día, todos los días, y trabajar duro para ser una buena persona".  

Algo tan sencillo como la comida ha cambiado una escuela -y toda una comunidad- en un lugar donde la esperanza se agota, porque usted creyó en el poder transformador de la comida. Gracias a todos.