El aumento de los costes amenaza las vacaciones de las familias necesitadas

Ande tenía problemas y lo sabía. Durante los últimos meses, había ido tirando, sacando el dinero justo para pagar el alquiler y las facturas y poner comida en la mesa para su hijo pequeño. Pero las vacaciones estaban a la vuelta de la esquina y Ande se hundía. Por eso, cuando su comunidad anunció que pronto organizaría un Rally de Recursos Feed the Children, sintió como si le hubieran lanzado un salvavidas.

"Tener comida suficiente es una de nuestras mayores preocupaciones", nos dice Ande. "Estoy segura de que lo es para todas las madres. Nadie quiere ver a su hijo pidiendo comida, como: 'Mamá, tengo hambre'. Es una de las cosas más desgarradoras".

Ande no es ni mucho menos el único padre que lucha por mantenerse a flote cuando se acercan las fiestas. Un estudio reciente muestra que más de Un tercio de los estadounidenses con empleo vive al día.. Una sola emergencia -una enfermedad, un accidente de coche o incluso una ola de frío que aumente la factura de la calefacción- puede causar estragos en un presupuesto ya de por sí limitado.

Los ingresos de una familia tampoco dan para tanto hoy en día. Los precios de los alimentos han aumentado: un 9,9% en 2022 que rompe el presupuesto, seguido de otro 5,8% en 2023, con un crecimiento lento y continuo a lo largo de 2024.

"Puedo gastar $100 en una tienda de comestibles y salir sin apenas nada", dice Kim, madre soltera de dos hijos que trabaja. "Cuando mi nevera está vacía, me siento menos persona. Me quita confianza a la hora de ser madre, porque siento que hay un trabajo que tenía que hacer y que no he podido cumplir."

Y ahora que estamos en época de vacaciones, la presión es aún mayor.

"Cuando llegan las fiestas, sobre todo Acción de Gracias y Navidad... es como, ¿voy a ser capaz de hacerlo?", dijo Katrina. "Y no se trata sólo de comida. ¿Voy a poder darles a mis hijos uno o dos regalos por Navidad? Acaba de ser el cumpleaños de mi hijo y no he podido hacerle nada. Intento que no se note que estoy pasando apuros, pero él lo nota. Sabe que algo está pasando".

Todos los padres quieren que sus hijos experimenten la alegría que esta época del año debe aportar. Pero a padres como Katrina, Kim y Ande les preocupa que, si nada cambia, las fiestas se conviertan en una época de angustia y no de esperanza. ¿Cómo explicas a tus hijos que has recortado todos los gastos posibles, pero que necesitan comida, material escolar y un lugar caliente donde dormir, y que por eso Papá Noel sigue echando de menos sus calcetines?

Cuando haces un donativo estas Navidades, tus regalos proporcionan algo más que una comida. Ofrece a los padres en apuros la oportunidad de recuperar el aliento y mirar más allá de la próxima oleada de facturas. Saber que sus necesidades básicas estarán cubiertas permite a las familias centrarse en las fiestas como un momento de unión y amor, y no como un gasto más.