Amor desde países lejanos

El hambre existe en Estados Unidos y en todo el mundo, y nuestros donantes tienden la mano para ayudar a los que sufren. Algunos han optado por ayudar directamente a niños concretos a través del Programa de Apadrinamiento de Niños de Feed the Children. Este programa, en el que un padrino dona a un niño de uno de los ocho países, ha marcado una enorme diferencia en la vida de estos niños, niños como Rhea.  

Nacida en el municipio filipino de Mabinay, Rhea empezó su vida como una niña feliz y sana. Por desgracia, aquellos días fueron fugaces. Rhea contrajo la polio, un virus que provoca síntomas parecidos a los de la gripe y puede causar la muerte, parálisis y pérdida de masa muscular. Afortunadamente, Rhea sobrevivió y se libró de la parálisis total, pero la enfermedad le dejó los brazos y las piernas debilitados. Rhea ya no puede andar ni moverse por su casa, donde pasa los días al cuidado de una tía.  

Aparte de su tía, que también tiene problemas de movilidad, la familia de Rhea no está mucho en casa. Su madre trabaja como peón en las plantaciones de caña de azúcar del pueblo. Su padre y su hermano mayor, también trabajadores manuales, suelen abandonar el pueblo para buscar trabajos mejor pagados. Sus hermanos pequeños van a la escuela. 

Desde que contrajo la polio, Rhea ya no puede ir a la escuela. La infraestructura para apoyar a un niño discapacitado simplemente no existe. Sin embargo, cuando Rhea entró en el programa de apadrinamiento infantil de Feed the Children, se le abrieron nuevas oportunidades. 

Antes de que Rhea se convirtiera en una niña apadrinada, ninguno de los niños de su familia iba a la escuela con regularidad. El coste del material escolar -cuadernos, papel, libros, lápices-, por no hablar de la comida para los almuerzos, era simplemente demasiado para el escaso presupuesto de su familia.  

Cuando Feed the Children llegó a Mabinay, establecimos ayudas para todos los niños de la familia de Rhea. Sus hermanos recibieron material escolar básico. El padrino de Rhea también envió material didáctico. Ahora, cuando sus hermanos vuelven a casa de la escuela, pasan tiempo por las tardes compartiendo lo que han aprendido con Rhea. Está aprendiendo a leer y escribir por sí misma. Es difícil, pero Rhea está agradecida por la oportunidad.  

"Me encantan las cosas que me ha enviado mi padrino", dice. Los regalos de su madrina y el apoyo de Feed the Children han mejorado la vida de Rhea y su familia.  

Lo mejor de todo es que ser una niña apadrinada demuestra a Rhea que no está sola. Algunos días, su mundo puede parecer pequeño y cerrado mientras ella espera dentro de su casa, sin ver a nadie fuera de unos pocos miembros de su familia durante días o incluso semanas seguidas. Es difícil imaginar lugares y personas que nunca ha visto o conocido, a miles de kilómetros de distancia, y mucho menos que uno de ellos se preocupe lo suficiente por ella como para acercarse, por no hablar de ayudarla. Pero eso marca la diferencia.  

"Gracias a mi padrino", dice Rhea, "la vida es mejor".