La historia de Diesa: Algo más que comida

Diesa y su familia viven en Mabinay, en Filipinas. El municipio es de una gran belleza natural: los turistas acuden todo el año a explorar los sistemas de cuevas y chapotear en sus numerosos ríos, uno de los cuales da nombre a la zona. Cuenta la leyenda que el río, Mabinay Spring, se formó a partir de las lágrimas de una mujer que lloraba a su amor perdido. 

Los visitantes pueden admirar el Mabinay por su belleza, pero para Diesa, la tierra es más que su aspecto. Es una trabajadora agrícola que ayuda a cosechar los cultivos de otros. Su marido, Jeson, excava arena y grava para vender y complementar su trabajo principal como carpintero. Las horas son largas, el trabajo duro y la paga mínima. 

A veces, también, la tierra se vuelve contra ellos. La casa de la familia de Diesa está hecha de materiales ligeros y débiles frente a los elementos. Viven a menos de un kilómetro del río más cercano, y la casa está situada frente a un terreno baldío que antiguamente se utilizaba para verter caña de azúcar. Por ello, las inundaciones son más habituales y a menudo graves. 

Cuando Feed the Children llegó a Mabinay, Diesa y su familia ya habían resistido muchas tormentas. El dinero para la reconstrucción era siempre escaso. Por eso, aunque Diesa estaba contenta de que su hijo Jeejay participara en el programa de apadrinamiento de Feed the Children, que le proporcionaba material escolar que de otro modo sería inasequible, dudaba más en inscribirse en otro programa: el grupo de la Asociación de Ahorro y Préstamo de la Aldea (VSLA). 

Una VSLA es una alternativa a un banco para quienes no tienen acceso a una institución financiera tradicional o no cumplen los requisitos para obtener un préstamo en ella. Un pequeño grupo de individuos de la misma comunidad se unen para crear un fondo común al que todas las partes aportan dinero regularmente. Los miembros pueden pedir préstamos cuando lo necesiten. 

Al principio, a Diesa no le gustaba la idea de desprenderse de los ingresos que tanto le había costado ganar, pero sabía que su familia se encontraba en una situación financiera delicada y que el acceso a los préstamos podría resultar útil. Tras participar en la sesión de formación de dos días de Feed the Children sobre las ALAC, Diesa se sintió capacitada y tomó la decisión de unirse.  

En diciembre de 2021, el tifón Rai azotó Filipinas. Diesa y su familia se vieron obligados a huir con lo puesto: Diesa y su hijo con bolsas ligeras; Jeson con su hija Agnes, de siete años. El nivel del agua subió hasta un metro y medio mientras se tambaleaban por los campos de caña de azúcar, ciegos por la lluvia y rezando. 

Todos los miembros de la familia de Diesa sobrevivieron, pero no así su casa y todas las posesiones que se habían visto obligados a abandonar. No tenían adónde ir ni comida, pero gracias a Diesa, no les faltaban recursos. El dinero que había guardado en la VSLA estaba listo y esperando a ser utilizado.  

De hecho, todos los miembros de la VSLA de Diesa se habían visto afectados de alguna manera por el tifón. Así que, aunque ninguno de ellos pudo retirar grandes cantidades, todos pudieron acceder a su parte de los ahorros para utilizarlos mientras esperaban la ayuda del gobierno.  

"La verdad es que todavía estoy traumatizada por lo que pasó", dice Diesa. "Cada vez que llueve, recogemos nuestras cosas. Pero estoy agradecida por haber decidido formar parte del grupo de ahorro". 

Hoy, Diesa, Jeson, Jeejay y Agnes vuelven a vivir en una casa. Jeejay y Agnes van a la escuela y sus padres siguen trabajando duro para asegurar su futuro. Diesa sigue formando parte de una VSLA y trabajando para aumentar su independencia económica. 

"Mi familia está orgullosa de formar parte de los programas de Feed the Children", dice Diesa. "Quiero predicar con el ejemplo, como buena ahorradora para mis hijos".