La alegría de Naifath

Una de las cosas que hacen que la escuela sea especial para Naifath, de 9 años, es el desfile matinal. Todos los días, a las 7.30, los niños de la escuela primaria de Mfuru, en Tanzania, se reúnen en el exterior. Mientras desfilan por el recinto, el maestro pasa lista y cada niño proclama en voz alta su asistencia. Algunos se lo toman en serio. Otros se ríen. En cualquier caso, Naifath se alegra de haber caminado 20 minutos hasta la escuela. Es una de las caminatas más cortas que tiene que hacer. 

La niña vive con su madre, su padre y su hermano en una zona a las afueras de la comunidad de Kisware. Su casa está a unos 30 minutos a pie de la carretera principal que lleva al centro del pueblo. Está bastante lejos del mercado local o de las oficinas gubernamentales, y hay caminos ásperos y embarrados que hacen casi imposible viajar durante la estación de lluvias, incluso en coche. 

La familia de Naifath es una de las afortunadas: su casa está hecha de hormigón y ladrillos resistentes. Pero el suelo es de tierra y no hay electricidad ni agua corriente. Para conseguir agua, Naifath y su madre caminan una hora hasta el pozo más cercano en el valle. 

La comunidad está formada casi exclusivamente por agricultores o trabajadores de la industria agrícola. Los padres de Naifath también trabajan en la industria: fabrican y venden aceite de palma. Pero su trabajo les reporta menos de $200 al año. 

"Mi marido y yo trabajamos duro cada día para intentar conseguir al menos dos comidas al día para nuestros hijos, y damos gracias a Dios cuando podemos tener esas dos comidas", dijo la madre de Naifath. 

Por eso su madre pone tanto empeño en llevar a Naifath a la escuela cada día: el colegio le proporciona el almuerzo gratis, gracias a donantes como tú. 

"Muchos de nosotros no desayunamos en casa, y por eso el programa de comidas escolares es nuestra única esperanza para sobrevivir a las clases", dice Naifath. "El programa de comidas escolares me salva del hambre hasta la noche, cuando ceno en casa. Me encanta ir a la escuela". 

Tener una comida en la escuela es un gran incentivo para que los padres mantengan a sus hijos en clase. Aunque la escuela primaria es gratuita para todos los niños de Tanzania, los costes de uniformes, libros y otros programas pueden a veces poner el precio de la educación fuera del alcance de algunas familias. Otras familias están tan desesperadas por obtener ingresos que ponen a sus hijos a trabajar. 

"Les damos las gracias por el programa de comidas escolares en la escuela primaria de Mfuru porque nuestros hijos pueden permanecer más tiempo en la escuela. Sin este proyecto, nos resultaría muy difícil hacer frente a la situación en la que nos encontramos", nos dijo la madre de Niafath. 

Con una comida gratis esperando a un niño en la escuela, muchos padres se animan, sabiendo que sus hijos comerán al menos una comida ese día. El programa de alimentación está cambiando la perspectiva de la comunidad en la zona de Naifath. 

"En gran medida, los programas de Feed the Children han sido una llamada de atención para nuestra comunidad, y la mayoría de nosotros creemos en la construcción de unos cimientos sólidos para la vida educativa de nuestros hijos a través de su paso por la escuela. Aunque es difícil para todos permitirse el bienestar de sus hijos, cada día la comunidad se da cuenta de la importancia de nuestra futura generación", afirma su madre. 

Gracias a generosos donantes como usted, esta comunidad ha recibido mucho más. La escuela dispone ahora de depósitos de agua. El agua se utiliza para preparar el almuerzo de los niños y para lavarse las manos. La escuela también tiene un programa de ganado, donde los niños aprenden a cuidar de los animales. Pero hay un regalo extra del programa que a Naifath le gusta especialmente. 

"Tenemos horarios de alimentación de las vacas para poder obtener de ellas leche que se suele mezclar con nuestras gachas, y la leche nos hace sanos y fuertes". 

También se vende leche a la gente de los alrededores, con lo que se consigue algo de dinero para comprar artículos de primera necesidad en la escuela. 

Hacer que una comunidad sea sostenible es una parte importante de la programación de Feed the Children. Es un aspecto que la familia de Naifath se toma muy en serio. 

"Estamos agradecidos y reconocemos que todos los proyectos de la escuela se han llevado a cabo. No sólo han contribuido a reducir el absentismo escolar, sino también a que nuestros niños estén sanos y fuertes y permanezcan más tiempo en la escuela. Haremos todo lo posible para que todo siga bien y modificaremos lo que sea necesario porque, al fin y al cabo, todos estos proyectos son en beneficio de nuestros hijos. Como parte del comité de profesores y padres, siempre recordamos a otros padres la importancia de Alimentar a los Niños en nuestra comunidad y cómo deberíamos ser capaces de continuar el legado en la Escuela Primaria Mfuru", dijo su madre. 

Mientras su madre está profundamente comprometida a seguir viendo florecer a todos los niños de la comunidad, Naifath está comprometida a gritar su nombre tan fuerte y alto como pueda en el desfile de la mañana siguiente. Y aunque no sonríe demasiado en las fotos (no está acostumbrada a las fotografías), esperamos que puedan sentir su alegría en ese momento. Gracias por dar a Naifath y a tantos otros niños no sólo comida, sino la posibilidad de sentir pura alegría.